Lights:4

あの夜から、約束通り、私は客を取らなくなった。

取れなくなった。

綺麗じゃない自分を再認識してしまった。

失った光。

逃げ出した私。

わざと汚して、惨めにさせて、逃げ続けた自分。

ホープ。

また私のコーヒーが飲みたいといった。

あの言葉が頭のなかをグルグルと回っている。

｢いのり？」

伯母が不思議そうに私を見ている。

｢ん？、何？」

｢ここにあったコーヒーの瓶知らない？」

｢ああ、それなら……」

バッグの中に手を伸ばして思い出す。

あそこに置いて来てしまった。

……しまった。

あれ、店の売り物だった。

店の名前、入っているんだった…。

あの人にわかるはずがないよね。

大丈夫。

気にしてなんかない。

きっと、分からない。

チャリンと、入口のドアが開く音がした。

｢いーのーりー」

ヨナだった。

胸を撫で下ろした。

｢コーヒーっ！……聞いてよっ！店に変なお客がいてね。もうキモイったらありゃしない」

ヨナは思い出したのか体を身震いさせた。

ヨナは近くの雑貨店で働いている。手先の器用なヨナはそこで自分で作ったアクセサリーなんかも売っていた。

私は身震いしたヨナのその様子が可笑しくて、また笑いが止まらなくなった。

｢今はお昼休み？、何か食べて行く？」

伯母はニコニコとしながら、ヨナに聞く。

｢おばさんのホットクが食べたい！｣

「ハイハイ」

私は伯母の隣で3人分のコーヒーを入れた。

豆を引いて、ゆっくりとお湯を注ぐ、コーヒーのいい香りが店内に溢れる。

静かな店内にこの香りが溢れていく、そんな時間、空間が好きだった。

「はい、どうぞ」

そこに伯母が焼いたホットクが加わる。

甘い香りとほろ苦いコーヒーの香り、私とヨナはカウンターに座って、ひとつの皿のホットクをわけながら食べる。

「……そうだ｣

ヨナは持っていたバッグから、封筒を取り出す。

手術の日程を決めて来たと言う。